Generación de computadoras.

Primera generación de computadoras (1945-1955).

Utilizaban engranes y válvulas de vació, mucho espacio, sus programas no residían en memoria, equipo representativo MARK1, ENIAC y UNIVAC.

Todos sabemos que los computadores han invadido la mayoría de las labores del ser humano. Pero todo tiene un comienzo y, en esta ocasión conoceremos algo sobre la primera generación de computadores. Se denomina “Generación de computadores” a cualquiera de los periodos en que se divide la historia de las computadores.  

Características de la primera  generación de computadores:

•    Construidas básicamente con tubos de vacío para procesar la información.
•    Eran programadas en lenguaje máquina (código binario).
•    Utilizaban tarjetas perforadas (inventadas por el francés J. M .Jacquard y perfeccionadas por el                          estadounidense Herman Hollerith en 1890) para entrar datos a los programas.
•    Gran tamaño
•    Utilizaban gran cantidad de electricidad, lo que generaba gran cantidad de calor.
•    Comercialización casi nula. Su precio variaba entre 1 y 2,5 millones de dólares
•    Eran muy lentas.

Principales modelos de computadoras pertenecientes a esta generación:

ENIAC (1946): Era capaz de resolver problemas, calcular con gran velocidad las trayectorias de proyectiles, principal objetivo de su construcción, podía resolver 5 mil  sumas y 360 multiplicaciones por segundo, pero su programación era terriblemente tediosa y debían cambiársela de tubos continuamente.  

EDVAC (1949): Conocida como la primera computadora programable. Ésta podía almacenar, además de los datos, las instrucciones o programas que regirían su propio funcionamiento.

UNIVAC (1951): La primera UNIVAC se instaló en 1951 en la Oficina del Censo de Estados Unidos, departamento para el que realizó uno de sus logros más importantes: la predicción del ganador de las elecciones presidenciales norteamericanas en 1952. En total se vendieron 48 unidades y la UNIVAC demostró que había un mercado para las computadoras.

IBM 701 (1953): Para introducir los datos, estos equipos empleaban tarjetas perforadas. La IBM 701 fue la primera de una larga serie de computadoras de esta compañía, que luego se convertiría en la número 1 por su volumen de ventas.

Segunda generación de computadoras (1955-1965).

Usaban transistores, no generaban tanto calor, procesaban datos por lotes, empezaron a usarse lenguajes para dar instrucciones a la computadora. 

Características de ésta generación: Usaban transistores para procesar información. Los transistores eran más rápidos, pequeños y más confiables que los tubos al vacío. 200 transistores podían acomodarse en la misma cantidad de espacio que un tubo al vacío. Usaban pequeños anillos magnéticos para almacenar información e instrucciones. Producían gran cantidad de calor y eran sumamente lentas. Se mejoraron los programas de computadoras que fueron desarrollados durante la primera generación.

La segunda generación de las computadoras reemplazó a las válvulas de vacío por los transistores.

Se desarrollaron nuevos lenguajes de programación como COBOL y FORTRAN, los cuales eran comercialmente accesibles. Se usaban en aplicaciones de sistemas de reservaciones de líneas aéreas, control del tráfico aéreo y simulaciones de propósito general. La marina de los Estados Unidos desarrolla el primer simulador de vuelo, Computadora Whirlwind. Se comenzó a disminuir el tamaño de las computadoras.

Aparecen muchas compañías y las computadoras eran bastante avanzadas para su época como la serie 5000 de Burroughs y la ATLAS de la Universidad de Mánchester. 

Algunas características: 

• Estaban construidas con la electrónica de transistores
• Se programaban con lenguajes de alto nivel

• 1951, Maurice Wilkes inventa la microprogramación, que simplifica mucho el desarrollo de las CPU pero esta microprogramación también fue cambiada más tarde por el computador alemán Bastian Shuantiger

• 1956, IBM vendió por un valor de 1.230.000 dólares su primer sistema de disco magnético, el RAMAC (Random Access Method of Accounting and Control). Usaba 50 discos de metal de 61 cm, con 100 pistas por lado. Podía guardar 5 megabytes de datos, con un coste de 10.000$ por megabyte.

• El primer lenguaje de programación de propósito general de alto-nivel, FORTRAN, también estaba desarrollándose en IBM alrededor de este tiempo. (El diseño de lenguaje de alto-nivel Plankalkül de 1945 de Konrad Zuse no se implementó en ese momento).

Tercera generación de computadoras (1965-1980).

Usaban circuitos integrados (CHIPS) e incluían programas en su sistema de memoria, lenguajes de programación compartían daros con máquinas semejantes, nace la compatibilidad de datos.

Comienza a utilizarse los circuitos integrados, lo cual permitió abaratar costos al tiempo que se aumentaba la capacidad de procesamiento y se reducía el tamaño de las máquinas. La tercera generación de computadoras emergió con el desarrollo de circuitos integrados (pastillas de silicio) en las que se colocan miles de componentes electrónicos en una integración en miniatura. El PDP-8 de la Digital Equipment Corporation fue el primer miniordenador. Si bien los circuitos integrados fueron inventados en 1958, tuvieron que transcurrir algunos años más para que las grandes compañías  fabricaran los dispositivos que permitiesen desarrollar computadoras más poderosas y veloces. 

A mediados de los años 60 se produjo la invención del circuito integrado o microchip, por parte de Jack St. Claire Kilby y Robert Noyce. Después llevó a Ted Hoff a la invención del microprocesador, en Intel. A finales de 1960, investigadores como George Gamow notaron que las secuencias de nucleótidos en el ADN formaban un código, otra forma de codificar o programar.

A partir de esta fecha, empezaron a empaquetarse varios transistores diminutos y otros componentes electrónicos en un solo chip o encapsulado, que contenía en su interior un circuito completo: un amplificador, un oscilador, o una puerta lógica. Naturalmente, con estos chips (circuitos integrados) era mucho más fácil montar aparatos complicados: receptores de radio o televisión y computadoras.

La tercera generación de computadoras se desarrolló desde 1964 hasta 1971 y se caracterizó principalmente por la disminución del tamaño medio de las computadoras y por la incorporación de los circuitos integrados (chips de silicio). Si bien los circuitos integrados fueron inventados en 1958, tuvieron que transcurrir algunos años para que las grandes compañías crearan los dispositivos electrónicos adecuados en los que estos circuitos podrían ser utilizados.

Cuarta generación de computadoras (1980-1990).

IBM inventa la primera computadora personal que usaba microprocesadores. Usaba menos energía, eran más rápidas, por todo esto empezaron a ser llamados microcomputadoras.

Fase caracterizada por la integración sobre los componentes electrónicos, lo que propició la aparición del microprocesador, es decir, un único circuito integrado en el que se reúnen los elementos básicos de la máquina. Se desarrolló el microprocesador. Se colocan más circuitos dentro de un "chip". "LSI - Large Scale Integration circuit". "VLSI - Very Large Scale Integration circuit". Cada "chip" puede hacer diferentes tareas. Un "chip" sencillo actualmente contiene la unidad de control y la unidad de aritmética/lógica. El tercer componente, la memoria primaria, es operado por otros "chips". Se reemplaza la memoria de anillos magnéticos por la memoria de "chips" de silicio. Se desarrollan las microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC. Se desarrollan las super computadoras.

Aquí aparecen los microprocesadores que es un gran adelanto de la microelectrónica, son circuitos integrados de alta densidad y con una velocidad impresionante. Las microcomputadoras con base en estos circuitos son extremadamente pequeñas y baratas, por lo que su uso se extiende al mercado industrial. Aquí nacen las computadoras personales que han adquirido proporciones enormes y que han influido en la sociedad en general sobre la llamada "revolución informática". En 1981 se vendieron 800 00 computadoras personales, al siguiente subió a 1 400 000. Entre 1984 y 1987 se vendieron alrededor de 60 millones de computadoras personales, por lo que no queda duda que su impacto y penetración han sido enormes.

Quinta generación de computadoras (1990 a la fecha).

Uso de sistema de instrucciones y operación (sistemas operativos), realizan diversas funciones a la vez, usan más de un procesador, se inicia la inteligencia artificial y robótica.

Surge la PC tal cual como la conocemos en la actualidad. IBM presenta su primera computadora personal y revoluciona el sector informativo. En vista de la acelerada marcha de la microelectrónica, la sociedad industrial se ha dado a la tarea de poner también a esa altura el desarrollo del software y los sistemas con que se manejan las computadoras.

En vista de la acelerada marcha de la microelectrónica, la sociedad industrial se ha dado a la tarea de poner también a esa altura el desarrollo del software y los sistemas con que se manejan las computadoras. Surge la competencia internacional por el dominio del mercado de la computación, en la que se perfilan dos líderes que, sin embargo, no han podido alcanzar el nivel que se desea: la capacidad de comunicarse con la computadora en un lenguaje más cotidiano y no a través de códigos o lenguajes de control especializados.

Las computadoras de quinta generación son computadoras basadas en inteligencia artificial.

La quinta generación de computadoras fue un proyecto ambicioso lanzado por Japón a finales de los 70. Su objetivo era el desarrollo de una clase de computadoras que utilizarían técnicas de inteligencia artificial al nivel del lenguaje de máquina y serían capaces de resolver problemas complejos, como la traducción automática de una lengua natural a otra. Otro factor fundamental del diseño, la capacidad de la Computadora para reconocer patrones y secuencias de procesamiento que haya encontrado previamente, (programación Heurística) que permita a la Computadora recordar resultados previos e incluirlos en el procesamiento, en esencia, la Computadora aprenderá a partir de sus propias experiencias usará sus Datos originales para obtener la respuesta por medio del razonamiento y conservará esos resultados para posteriores tareas de procesamiento y toma de decisiones.

Sexta generación de computadoras (¿¿?).

Creación de redes e Internet (alámbricas e inalámbricas), la web 2.0, comunicación entre sí a través de redes, expansión del comercio electrónico.

Esta es la generación actual que nos toco vivir, los avances en esta etapa han sido los mas grandes. Esta generación se puede considerar la continuación de la cuarta generación, ya que la quinta generación fue un proyecto separado a la evolución de los primeros microprocesadores.

Aparecieron las computadoras mas pequeñas y mas potentes procesadores mas rápidos y menor consumo de energía, los sistemas operativos dejaron de ser por linea de comando y ahora eran con interfaz gráfica.

La velocidad de los procesadores aumento dramáticamente del orden de Mhz a las primeras unidades de Ghz, las tarjetas de vídeo experimentaron cambios en los puertos de interfase desde los ISA hasta los actuales PCI express y comenzaron a jugar un papel determinante en el desempeño de las computadoras al quitarle la carga de procesamiento de gráficos al procesador, los discos duros que eran de Megabytes ahora son de Terabytes pasando por los discos con motor eléctrico a los nuevos con memorias (SSD) por ende la velocidad de lectura y escritura hoy superan los 300 Megabityes por segundo, los monitores que eran monocromaticos evolucionaron a los monitores de color con millones de colores y después se elimino el cinescopio dando cabida a los monitores LCD con menor consumo de energía.